As formigas doceiras são predadoras de pragas importantes

Habitam os pomares frutíferos e as plantações do Agronegócio insetos que geralmente são esquecidos, as formigas, mas que prestam um grande serviço no controle de pragas. Poucos pesquisadores estudam eles. Aliás, as pessoas procuram destruir os ninhos mais salientes pensando que são perigosos como no caso das formigas do gênero Solenopsis, também conhecidas como Lava-pés.

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Não confundir formigas cortadeiras com formigas doceiras, das últimas estamos tratando aqui, mas ambas pertencem à família Formicidae. As cortadeiras são as da sub-família Attinnae que são as saúvas e sub-família Myrmicinae que são as quenquéns. Formiga Lava-pés. A formiga lava-pés forma grandes murundus de terra solta, como na foto, ao começar o outono e inverno exposto ao solo e sol, construindo internamente as galerias para moradia e reprodução. Na primavera e verão chuvoso os murunduns desaparece, mas os ninhos continuam subterrâneos e as operárias constroem carreiros longos em direção às plantações para a caça de presas para alimentação das várias rainhas e reis além das inúmeras larvas (pupas e larvas brancas na foto) que irão dar origem às populosas operárias. Certa vez, quando CKiller ainda produzia laranja em Ubirajara-SP, eu e Geraldo Killer estávamos observando as belas frutas na copa, o jovem Lucas, que nos acompanhava, nos alertava que havia um bando de formigas subindo pelo sapato – estávamos sobre a cobertura verde onde livremente se formava ninhos de formigas lava-pés. Pois bem, contei esta história porque hoje em dia com a tolerância zero ao vetor do HLB, esse predador do bicho furão, lagartas e mosca das frutas (ver foto), não existe mais.

Em pesquisa feita por nós no Texas em 1982, concluímos que as operárias em caça predava 3,7 lagartas do primeiro estágio por dia. Se a população da Lava-pés não sofresse abalo nenhum as lagartas dos citros não chegariam a níveis de danos. Formiga Pheidole. Essa formiga constrói ninhos menores, porém mais numerosos do que a lava-pés e tem bocas largas como se fossem armadilhas (foto). A operária tem cabeça enorme, desproporcional, usada para defesa e para ajudar triturar as presas maiores. Caçam presas para complementar sua dieta de proteínas também. As duas formigas cujos nomes estão nas fotos respectivas são as mais comuns nos campos das culturas anuais e das frutíferas contribuído com o manejo ecológico de pragas. Isso fazendo-se a ressalva de que no caso dos citros enquanto não vem a solução do controle pela bactéria do HLB elas estarão ausentes basta checar nos solos das entre-plantas e entrelinhas dos pomares que não encontramos mais as formigas presentes.

Santin Gravena é professor aposentado da Unesp Jaboticabal-SP e integrante do GCONCI, KOPPERT e CONPLANT.